滑翔伞，也称飞行伞，是一项无需大量体力的极限运动，整套器材仅重约20公斤。它是一种自由飞行器，通常从高山斜坡起飞，也可以通过牵引方式起飞。与跳伞使用的降落伞不同，滑翔伞通过双脚起飞和着陆，器材设计也大有区别。现代滑翔伞可以飞升到4000米以上的高空，最大直线飞行距离超过400公里。根据飞行的目的，滑翔伞可以分为休闲滑翔、竞技滑翔和特技滑翔三大领域。
起源
滑翔伞的概念最早由美国宇航局（NASA）提出，最初的目的是用于航天器材的回收，但由于回收航天器的难度较大，这项研究最终被搁置。多年后，这项原本属于航天领域的实验性飞行器，逐渐转变为一项极限运动。如今，滑翔伞是人类实现自由飞翔的最轻便、最经济的飞行工具，初步器材费用大约在10万新台币左右。
主要装备
滑翔伞的装备通常包括三大件：主伞、飞行座袋和副伞（救生伞），以及一些附加装备，如对讲机和GPS设备。
伞翼：滑翔伞的伞翼与跳伞使用的方伞有很大不同。现代滑翔伞的翼展与弦长比通常达到7:1以上，而跳伞伞翼的展弦比为4:1左右。滑翔伞的翼面设计精密，采用抗紫外线、透气性低、重量轻的织物制造，伞绳则多使用不易拉伸的刚性材料如凯夫拉或迪尼玛。大多数滑翔伞的伞绳从前至后分为A、B、C、D四组。伞翼的气室由上下两层组成，且通过横膈膜分隔成数十个气室，前段开口用于充气。
吊袋：飞行员坐在吊袋中，吊带通过两侧悬挂钩与伞绳相连。吊带的高度直接影响飞行员的重心和操控感受。高悬挂位置安定性较好，适合初学者或休闲飞行；低悬挂位置对重心变化较为敏感，适合越野飞行或竞技飞行。
副伞：副伞是飞行中的必备安全装备，通常为正圆形，具有较强的抗扰动能力但无滑翔功能。当主伞出现问题，如无法充气或进入失控状态时，飞行员需立即抛出副伞。
操作技巧
起飞：滑翔伞的起飞需要在长度约10米、坡度约15度的向风面山坡上进行。飞行员通过控制伞翼充气至头顶，然后加速起飞，通常当伞翼空速达到6米/秒时，飞行员便可离开地面。经验丰富的飞行员可以在三步之内完成起飞。
转向：飞行员可以通过左右手分别操控伞翼的刹车手柄来转向。当拉下一侧的刹车手柄时，该侧尾段的阻力增加，伞翼会向该方向旋转，从而完成转弯。
爬升：滑翔伞自身不具备动力，飞行员依靠外力来爬升。在晴朗天气下，通过进入热气流，飞行员可以爬升到2000米至4000米的高空；而在风力较强的情况下，可以利用山形形成的动力气流得到一定高度。
下降与紧急下降：在没有外力的情况下，滑翔伞通常会以每秒1至1.5米的速度下降。在紧急情况下，飞行员可以通过多种方式快速下降：
大耳朵（Bigears）：通过拉紧A组伞绳来减少伞翼面积，增加下沉速度。
B组失速（B Stall）：拉紧B组伞绳使伞翼发生失速，快速下沉。
螺旋下降（Spiral Dive）：飞行员通过快速转向进入螺旋状态，实现快速下沉，但这种操作伴随较大风险，可能导致飞行员黑视（Black Out）。
危险性与安全
滑翔伞是一项高度危险的运动，飞行员面临诸多潜在危险。最主要的威胁是高空坠落，尤其是在伞翼形状无法迅速恢复时，飞行员可能会以自由落体的状态撞击地面。极端情况下，进入螺旋俯冲时，飞行员的时速可超过100公里，每秒下落速度可达到10至40米。此外，飞行员的判断失误也是导致事故的重要原因。因此，滑翔伞训练通常需要在专业教练指导下进行，且飞行员应不断提高个人判断能力。
由于滑翔伞缺乏动力支持，当遇到极端天气如积雨云、强风或涡流区时，飞行员的自救能力非常有限，飞行中务必谨慎。
着陆
与跳伞的剧烈冲击着陆不同，滑翔伞的着陆较为柔和。飞行员在接近地面时需要确保伞翼正对风向，减小下落速度。在距离地面几米时，通过双侧施加刹车，飞行员能够实现近乎零速度的平稳着陆。
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